Acne na vida adulta: porque aparece aos 30 e aos 40

«Já passei dos 30 e tenho mais borbulhas do que aos 16.» A frase é frequente em consulta e costuma vir com frustração: a acne é vista como um problema da adolescência, e tê-la na vida adulta parece injusto e embaraçoso. Mas é muito comum, sobretudo nas mulheres, e tem características próprias.

A acne adulta tende a localizar-se na parte de baixo do rosto, a ser mais inflamatória e persistente, a deixar mais manchas e a responder pior a alguns tratamentos que funcionaram na adolescência. Por outro lado, há hoje tratamentos eficazes, incluindo opções hormonais, e um bom diagnóstico faz toda a diferença.

Quantos adultos têm acne

Num estudo com 1.013 adultos nos EUA (Collier et al., 2008), a acne ao longo das idades foi assim:

Fonte: Collier et al., 2008.

A partir dos 20 anos, as mulheres têm acne com mais frequência do que os homens em todas as idades.

Dois padrões

• Acne persistente: começou na adolescência e nunca desapareceu completamente. É o padrão mais comum.
• Acne de início tardio: surge pela primeira vez depois dos 25 anos, em quem nunca teve ou teve pouca acne.

Como é diferente da acne da adolescência

Nem todas as mulheres adultas seguem este padrão, e muitas têm uma mistura dos dois.

Porque aparece na vida adulta

A acne resulta de quatro processos: produção de sebo aumentada, obstrução do poro, proliferação de uma bactéria da pele (Cutibacterium acnes) e inflamação. Na vida adulta, vários fatores podem desencadear ou manter estes processos.

Hormonas

Os androgénios estimulam as glândulas sebáceas. Muitas mulheres com acne adulta têm níveis hormonais normais, mas glândulas mais sensíveis. Os surtos antes da menstruação, a acne depois de parar a pílula, na gravidez ou no pós-parto e na perimenopausa refletem estas variações.

Síndrome do ovário poliquístico

Acne persistente ou de início tardio, com ciclos irregulares, excesso de pelos, queda de cabelo ou dificuldade em engravidar, pode indicar síndrome do ovário poliquístico ou outra causa de excesso de androgénios. Merece avaliação médica e análises.

Stress

O stress aumenta hormonas como o cortisol e os androgénios suprarrenais e associa-se a surtos de acne. Também leva a mexer mais na pele.

Cosméticos e hábitos

• Cremes, bases e protetores muito oclusivos ou oleosos.
• Produtos para o cabelo que escorrem para a testa e as têmporas.
• Mexer, espremer, apoiar o queixo na mão, telemóvel, máscaras faciais usadas muitas horas.

Medicamentos e suplementos

Corticoides, alguns contracetivos só com progestágenio, testosterona e anabolizantes, lítio, alguns antiepiléticos e suplementos de vitaminas B6 e B12 em doses altas podem causar ou agravar acne. Não suspenda nenhum medicamento sem falar com o médico.

Alimentação

A evidência sugere uma associação modesta entre alimentos de índice glicémico elevado (açúcares, farinhas refinadas) e alguns laticínios, sobretudo leite magro, e a acne. Não é uma causa única e dietas muito restritivas não são recomendadas; uma alimentação equilibrada, com menos açúcares, pode ajudar algumas pessoas.

Tabaco

Associa-se a uma forma de acne com muitos comedões em mulheres adultas, em alguns estudos.

O que pode parecer acne e não é

Um diagnóstico correto evita meses de tratamentos inadequados.

Tratamentos com evidência

As diretrizes da Academia Americana de Dermatologia de 2024 (Reynolds et al.) resumem a evidência atual. O tratamento é escolhido conforme a gravidade, o tipo de lesões, a pele, o desejo de gravidez e as preferências de cada pessoa, e é sempre definido por um médico.

Fortemente recomendados

• Retinoides tópicos (adapaleno, tretinoína, trifaroteno): desobstruem os poros, reduzem a inflamação e ajudam nas manchas. São a base do tratamento e da manutenção. Não devem ser usados na gravidez.
• Peróxido de benzoilo: antibacteriano sem risco de resistências; pode descolorar tecidos.
• Antibióticos tópicos, sempre associados ao peróxido de benzoilo, para evitar resistências.
• Doxiciclina oral, por períodos limitados (geralmente até três a quatro meses), associada a tratamento tópico.
• Isotretinoína oral, para acne grave, com cicatrizes, que causa sofrimento psicológico ou que não responde a outros tratamentos. É muito eficaz, mas exige prescrição e vigilância: é gravemente prejudicial ao feto (obriga a um programa de prevenção da gravidez), pode causar secura intensa e alterações analíticas, e qualquer alteração do humor deve ser comunicada de imediato ao médico.

Condicionalmente recomendados

• Ácido azelaico: bom para acne com manchas e para peles sensíveis; pode ser usado na gravidez, com indicação médica.
• Ácido salicílico tópico.
• Clascoterona tópica, um antiandrogénio local, onde estiver disponível.
• Contracetivos orais combinados, em mulheres sem contraindicações.
• Espironolactona, um antiandrogénio oral muito usado na acne hormonal da mulher adulta; na Europa é usada fora das indicações aprovadas e exige contraceção e acompanhamento.
• Outros antibióticos orais (minociclina, sareciclina).

Procedimentos de consultório

Peelings químicos, extração de comedões, infiltrações de corticoide em nódulos dolorosos e alguns lasers e fontes de luz podem complementar o tratamento médico. Veja Peeling químico: o que esperar do dia, da descamação e das semanas seguintes.

Paciência e manutenção

A maioria dos tratamentos demora 8 a 12 semanas a mostrar resultados. Depois de controlada, a acne adulta costuma precisar de tratamento de manutenção, geralmente com um retinoide tópico.

Cuidados diários, manchas e cicatrizes

Rotina simples

• Limpeza suave duas vezes por dia, sem esfregar. Lavar mais não trata a acne e pode irritar. Veja Lavar a cara duas ou três vezes por dia? A pele oleosa e o efeito rebote.
• Hidratante leve, não comedogénico, sobretudo com retinoides ou peróxido de benzoilo, que secam.
• Protetor solar diário, fluido, não comedogénico: previne as manchas pós-inflamatórias.
• Maquilhagem não comedogénica, bem removida.
• Não espremer. Espremer aumenta a inflamação, as manchas e o risco de cicatriz.
• Mudar a fronha com regularidade e limpar o ecrã do telemóvel.

Manchas depois das borbulhas

As marcas castanhas (hiperpigmentação pós-inflamatória) ou avermelhadas que ficam depois das borbulhas não são cicatrizes e desaparecem com o tempo, sobretudo com protetor solar. Retinoides, ácido azelaico, niacinamida e peelings aceleram a recuperação. Veja Mancha solar, melasma ou mancha de acne: como se distinguem.

Cicatrizes

As cicatrizes verdadeiras alteram o relevo da pele (depressões em «picador de gelo», «em caixa» ou «onduladas»). A melhor prevenção é tratar cedo a acne inflamatória. Depois de a acne estar controlada, tratamentos como microagulhamento, laser fracionado, peelings e subcisão podem melhorar o relevo.

O impacto emocional

A acne adulta afeta a autoestima e a vida social e profissional. Se a preocupação com a pele estiver a afetar o seu bem-estar, fale com o seu médico. Tratar a acne melhora também a qualidade de vida.

Quando procurar ajuda

Na Luxmed, a avaliação de pele permite perceber o tipo de acne, os fatores que a mantêm e o plano mais adequado, que pode combinar cuidados em casa, tratamento médico e procedimentos em cabine. Quando é necessário tratamento médico especializado, como isotretinoína ou avaliação hormonal, orientamos o encaminhamento adequado.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Os resultados de qualquer tratamento variam de pessoa para pessoa.

Perguntas frequentes