Queda de cabelo depois de uma doença: o que se sabe

Depois de uma doença com febre alta, uma COVID-19, uma pneumonia ou um internamento, muitas pessoas notam, dois a quatro meses mais tarde, que o cabelo começa a cair em quantidade. Quando a queda aparece, a doença já passou e por isso é difícil fazer a ligação. Num grande estudo de pessoas internadas com COVID-19, mais de uma em cada cinco referia queda de cabelo seis meses depois.

Na maioria dos casos trata-se de um eflúvio telógeno: o organismo, sob stress, «põe em pausa» muitos fios ao mesmo tempo, que caem semanas depois. É assustador, mas em regra temporário, e o cabelo volta a crescer.

Neste guia explicamos porque acontece, que doenças e medicamentos estão mais associados, quanto tempo dura, o que ajuda a recuperar e que sinais indicam que há outra causa por trás.

Porque uma doença faz cair o cabelo

O mecanismo: eflúvio telógeno

Em cada momento, cerca de 85% a 90% dos fios estão a crescer e 10% a 15% estão em repouso. Quando o organismo passa por um «choque», como uma doença aguda, febre alta, uma cirurgia ou um internamento, até 70% dos fios em crescimento podem passar ao mesmo tempo para a fase de repouso (DermNet).

Os fios ficam presos no folículo durante cerca de 3 meses e depois caem, empurrados pelos novos. Por isso a queda surge, em regra, 2 a 4 meses depois da doença.

Que fatores da doença contribuem

• Febre alta: é um dos gatilhos clássicos.
• Inflamação generalizada: as substâncias inflamatórias libertadas durante uma infeção afetam também o folículo.
• Perda de apetite e de peso: durante a doença come-se pouco, e o cabelo sente a falta de proteína e de nutrientes.
• Stress físico e emocional: internamentos, cuidados intensivos, ansiedade.
• Medicamentos: alguns medicamentos usados durante ou depois da doença podem também contribuir.
• Imobilidade e repouso prolongado, que se acompanham de perda muscular.

O eflúvio não destrói os folículos. Por isso, na grande maioria dos casos, o cabelo volta a crescer. Explicamos o ciclo do cabelo em Queda de cabelo: porque acontece e o que fazer.

Que doenças fazem cair o cabelo

COVID-19

A COVID-19 tornou o eflúvio pós-doença muito visível. Num estudo publicado na Lancet com 1.733 pessoas internadas em Wuhan, seguidas cerca de 6 meses após a alta, 21,7% referiam queda de cabelo. Os sintomas mais frequentes foram cansaço ou fraqueza muscular (62,7%), dificuldades em dormir (26,4%) e queda de cabelo (Huang et al., 2021).

Numa série de casos e revisão da literatura, a queda começou em média 73 a 87 dias depois da infeção, cerca de 2,5 a 3 meses. A queda também pode surgir depois de formas ligeiras, sobretudo se houve febre.

Outras infeções com febre

Gripe, pneumonia, dengue, mononucleose, infeções urinárias graves e outras infeções com febre alta podem desencadear o mesmo processo. A febre e a inflamação são mais importantes do que o tipo de micróbio.

Internamentos, cirurgias e cuidados intensivos

Cirurgias maiores, anestesias prolongadas, perdas de sangue e internamentos em cuidados intensivos são gatilhos frequentes. A estes somam-se a imobilidade, a alimentação reduzida e os medicamentos. Explicamos em Cirurgia, anestesia e cabelo: o que esperar.

Doenças crónicas

Algumas doenças crónicas causam queda difusa, contínua ou em episódios:

• doenças da tiroide, hipo ou hipertiroidismo;
• doenças autoimunes, como o lúpus;
• doenças inflamatórias intestinais e doença celíaca, por má absorção de nutrientes;
• doença renal e hepática crónicas;
• diabetes mal controlada;
• anemia por falta de ferro.

Nestes casos, o tratamento da doença de base é o primeiro passo para o cabelo recuperar.

Medicamentos que podem fazer cair o cabelo

Alguns medicamentos podem provocar eflúvio telógeno. Uma revisão publicada na revista Cutis recomenda procurar medicamentos iniciados 1 a 6 meses antes do início da queda (Zhang et al., 2024).

Fonte: Zhang et al., 2024, e síntese clínica.

Quimioterapia: um caso diferente

A quimioterapia causa um tipo de queda diferente, o eflúvio anágeno: os medicamentos atacam as células que se dividem depressa, incluindo as do folículo em crescimento, e o cabelo cai muito mais cedo e em maior quantidade.

• A queda começa, em regra, 1 a 3 semanas depois do primeiro ciclo e aumenta com os ciclos seguintes.
• O cabelo volta habitualmente a crescer nos 6 meses seguintes ao fim do tratamento, por vezes com textura ou cor diferentes.
• Em algumas pessoas, sobretudo com taxanos, o recrescimento é incompleto ao fim de 6 meses; fala-se em alopecia persistente.
• O arrefecimento do couro cabeludo durante a quimioterapia reduziu a queda: numa revisão de ensaios, a ocorrência de alopecia diminuiu cerca de 2,7 a 3,9 vezes (Peera et al., 2024). Deve ser discutido com a equipa de oncologia.

Quando começa e quanto tempo dura

No eflúvio agudo, a queda costuma normalizar ao fim de 6 a 9 meses. Quando dura mais de 6 meses, fala-se em eflúvio crónico, que merece estudo (DermNet).

Um sinal tranquilizador: quando a queda começa a abrandar, aparecem fios curtos e espetados na linha da frente e no topo. É o cabelo novo a crescer.

O que ajuda na recuperação

1. Recuperar a alimentação

Durante a doença come-se pouco. Na recuperação, o mais importante é voltar a comer com regularidade e com proteína em todas as refeições. Veja Recuperar com calma: o que ajuda o corpo e o cabelo e Proteína, ferro e zinco: o que o cabelo precisa.

2. Corrigir carências

Depois de uma doença prolongada ou de um internamento, vale a pena verificar:

• hemograma e ferritina, sobretudo se houve perda de sangue ou anemia;
• TSH, porque algumas infeções e medicamentos afetam a tiroide;
• vitamina D e B12, conforme a história.

Veja Análises na queda de cabelo: o que pedir.

3. Rever os medicamentos com o médico

Se começou medicamentos novos nos meses anteriores, fale com o médico. Por vezes há alternativas; muitas vezes o medicamento deve ser mantido.

4. Dar tempo e tratar o cabelo com suavidade

• Lavar normalmente: lavar não aumenta a queda.
• Penteados soltos e menos calor.
• Evitar químicos agressivos até a queda acalmar.
• Fotografar o topo e a risca para comparar ao fim de 3 meses.

5. Dormir e gerir o stress

A recuperação depois de uma doença cansa. O sono e a gestão do stress ajudam o organismo e evitam novos gatilhos. Veja Stress e queda de cabelo: o que se sabe.

6. Tratamento médico, se necessário

No eflúvio agudo isolado, em regra não é preciso tratamento. Se a queda se prolonga ou revela uma alopecia androgenética, o médico pode propor tratamentos como o minoxidil.

Sinais de que não é só um eflúvio

O eflúvio pós-doença é difuso, por todo o couro cabeludo, e temporário. Estes sinais sugerem outra causa ou uma causa associada:

Nestes casos, uma avaliação com tricoscopia ajuda a esclarecer. Veja Tricoscopia: o exame que mostra o couro cabeludo.

Quando procurar uma avaliação médica

• A queda dura mais de 3 a 6 meses ou não há sinais de recrescimento.
• Notou algum dos sinais da secção anterior.
• Começou medicamentos novos nos meses anteriores e quer perceber se estão relacionados.
• Tem cansaço, palidez ou outros sintomas que persistem depois da doença.
• Está a fazer ou vai fazer quimioterapia e quer saber como proteger o cabelo: fale também com a equipa de oncologia.

Na Luxmed, a consulta de Medicina Capilar avalia o tipo de queda com tricoscopia e, quando indicado, análises, para confirmar se se trata de um eflúvio pós-doença ou de outra causa, e acompanha a recuperação.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Não suspenda nenhum medicamento sem indicação médica.

Perguntas frequentes